새로운 연방 규정으로 버지니아의 살균 시설에서 배출되는 가스를 줄일 수 있음

헨리코 카운티에 있는 버지니아주 멸균 서비스(Sterilization Services of Virginia, Inc.)의 표지판. (찰리 폴린/머큐리)

Henrico 카운티 거주자인 Beth Kreydatus는 Montrose 초등학교 학생들에게 동료 멘토 역할을 하는 Varina 고등학교의 환경 연구 그룹 학생들과 함께 일하고 있습니다. 두 학교 모두 의료 장비를 살균하는 버지니아 살균 서비스(Sterilization Services of Virginia)라는 사업장에서 4마일도 채 안되는 곳에 위치해 있습니다.

화요일, 크레이다투스(Kreydatus)가 학생들에게 암 발병 위험 증가와 관련된 독성 화학물질인 산화에틸렌을 호흡하는 공기 중으로 방출하는 시설에 대해 말했을 때 학생들은 우려를 표했습니다.

Kreydatus는 Cameron이라는 학생이 그녀에게 이렇게 말했습니다. “저는 시설에서 1마일도 채 떨어지지 않은 곳에 살고 있습니다. "공기 중의 에틸렌옥사이드 때문에 두통이 많이 발생하는 것 같아 걱정이에요."

이제 미국 환경보호청은 최종 확정되면 해당 화학물질을 사용하는 시설에서 배출될 수 있는 산화에틸렌 배출량을 줄이는 규칙을 제안하고 있습니다. 멸균 서비스를 포함하여 버지니아의 일부 의료 장비 멸균기에 영향을 미치는 새로운 규칙에서는 배출에 대한 모니터링도 강화해야 합니다.

Henrico 시설 근처에 거주하는 몇몇 주민들은 이 법안을 지지하며 이전에는 산화에틸렌 배출로 인해 발생할 수 있는 유해한 영향에 대해 연구 결과를 알지 못했다고 말했습니다.

"2022년 8월에 그 공장에서 배출되는 가스에 대한 뉴스를 들었던 기억이 납니다. 하지만 헨리코 카운티는 우려되는 지역 사회에 어떤 성명도 발표하지 않았습니다."라고 2.5마일 떨어진 곳에 사는 주민 에일린 리베라가 말했습니다. 시설. "나는 가까이 사는 사람들, 심지어는 그곳의 노동자들과도 걱정이 됩니다."

멸균 서비스 웹사이트에 따르면 산화에틸렌(EtO)은 잔류물을 남기지 않는 달콤한 냄새가 나는 무색 가스로 의료 장비 멸균 및 문서 보존에 유용합니다. EPA의 제안은 가스를 배출하는 규제 시설에 대해 보다 엄격한 기준을 설정하여 배출을 80% 낮추고 암 위험 증가에 대한 EPA의 청정 공기법 기준 이하로 수준을 낮추는 것을 목표로 합니다.

EPA 관리자인 Michael S. Regan은 성명을 통해 “이 제안은 유해한 수준의 에틸렌 옥사이드에 대한 근로자와 지역 사회의 노출을 크게 줄일 것”이라고 말했습니다. "EPA는 근로자를 포함한 국가의 지역 사회를 독성 화학 물질에 대한 노출로부터 보호하고 중요한 공중 보건 보호를 제공하기 위해 사용 가능한 모든 도구를 계속 사용할 것입니다."

버지니아에서 이 제안은 2022년에 EPA가 지역 사회에 높은 위험을 초래한다고 문서화한 살균 서비스뿐만 아니라 Central Virginia Health Network(Bon Secours Mercy의 모회사)를 포함한 주의 다른 상업용 살균기에도 영향을 미칠 것입니다. Health) 및 LifeNet은 버지니아 비치에 두 개의 시설을 보유하고 있습니다.

헨리코 카운티의 살균 서비스 전화를 받은 사람이 머큐리에서 보낸 첫 번째 전화에서 기자의 전화를 끊었습니다. 이후 전화에서 그 사람은 시카고에 있는 회사 사무실에 질문을 보냈지만 연락처 정보 제공을 거부했습니다. 인터넷 검색 결과 Chatham Corporation으로 알려진 기업이 Henrico 시설의 모회사인 것으로 확인되었습니다. Chatham은 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

Kreydatus와 Rivera가 표명한 건강 문제는 버지니아를 포함하여 미국 전역의 에틸렌 옥사이드 배출의 영향을 기록한 보고서를 지난달 발표한 관심 있는 과학자 연합(Union of Concerned Scientists)의 데이터와 일치합니다.

"우리는 적어도 2016년부터 산화에틸렌이 발암물질이라는 사실을 알고 있으며, 이 화학물질에 계속 의존하기 위해 이미 유독성 오염에 과도하게 노출된 지역사회인 근로자와 지역사회의 생명을 계속해서 희생할 수는 없습니다." 보고서 작성자인 Darya Minovi는 말했습니다. "더 안전한 화학물질과 공정이 존재하며 우리는 이를 안전한 곳에서 사용해야 합니다."