오염된 건물과 기계는 부유한 국가를 더욱 부유하게 만듭니다

부유한 국가는 과거의 환경 오염(건설) 투자로 인해 주로 가난한 국가를 희생시키면서 더욱 부유해지고 있습니다. 이는 장기적인 경제 및 환경 데이터를 통해 나타났습니다. '가난한 나라와 부유한 나라 사이의 격차가 벌어지고 있습니다.' 라이덴 환경과학연구소(CML)의 과학자들과 국제 동료들은 2023년 6월 5일 PNAS에 이에 대한 연구를 발표했습니다.

인간 사회의 놀라운 특징은 건물, 차량, 기계, 소프트웨어 등 제조 자본의 전례 없는 증가입니다. 이 모든 것을 생산, 사용 및 유지하는 것은 상당한 환경적 영향을 초래했으며, 여전히 발생합니다. 우리는 온실가스 배출과 자원 사용이 주로 단기적인 소비에서 비롯된다고 잘못 생각하는 경우가 많습니다. 이 새로운 연구는 이와는 다른 점과 사건의 진행 과정이 어떻게 전 세계적으로 불평등을 계속 증가시키는지를 보여줍니다.

이 연구의 첫 번째 저자는 라이덴 기반 CML의 조교수인 Ranran Wang입니다. 그녀는 1970년 이후 모든 제조 자본을 구축하고 생산하는 데 관련된 온실가스 배출량과 다양한 재료 추출을 계산했으며 2019년에도 여전히 사용되었습니다.

– 254기가톤의 CO2 환산량

– 철광석 31기가톤

– 24기가톤의 구리 광석

– 비금속 광물 507기가톤

– 목재 23기가톤

연구자들은 제조 자본 축적을 통해 역사적으로 축적된 환경 발자국을 그대로 LEF(Legacy Environmental Footprint)라고 소개합니다. 온실가스 배출 및 재료 사용 외에도 이 LEF는 인간 건강에 미치는 영향을 의미합니다. 이는 DALY(장애 조정 수명 연수)로 측정됩니다. 즉, 조기 사망이나 질병으로 인해 손실된 연수와 건강이 저하된 상태로 살아가는 연수입니다. 2019년 전 세계 제조 자본에는 이러한 DALY 중 6억 5천만 달러가 소요되었습니다. 특히 모든 물질의 추출 및 처리에 관여했거나 미립자 물질과 같은 물질로 인해 증상이 나타난 사람들 사이에서는 더욱 그렇습니다.

놀랍게도 부유한 국가의 많은 자본스톡은 주로 가난한 국가의 자원을 사용하여 구축되었습니다. 이는 특히 금속 광석에 해당됩니다. '불행하게도 이들 저개발 국가들은 경제적 이익 중 불균형적으로 적은 부분을 받습니다.'라고 Wang은 썼습니다. 그녀와 동료들은 33개 대부분의 선진국에서 현재 제조업 자본의 구리광석 발자국의 59%와 철광석 발자국의 46%가 개발도상국에서 나온다는 사실을 발견했습니다.

개발도상국은 자신들이 공급하는 모든 물질에 대해 상대적으로 저렴한 일회성 가격을 받는 반면, 광산에서 자원을 추출하기 위해 높은 사회적, 환경적, 건강 비용을 지불하고 있습니다. 전 세계 DALY(건강수명년) 비용은 주로 이들 국가에 있습니다. 따라서 그들은 부유한 국가에서 부를 늘리기 위해 두 배의 대가를 치르게 됩니다.

해당 기사의 공동 교신저자인 노르웨이 산업생태학 교수인 Edgar Hertwich는 다음과 같이 썼습니다. '오늘날 중국을 포함한 부유한 국가에서는 자본이 여전히 축적되고 있습니다. 가난한 나라와의 격차는 계속 커지고 있습니다. 지속가능한 발전을 위해서는 자원에 의존해야 하는 가난한 나라에 대한 투자가 필요합니다. 부유한 세계에 사는 우리는 생산 능력을 유지하기 위해 현재 자본금에 존재하는 재료의 재사용 및 재활용을 포함하여 우리 자신의 자원을 더 많이 사용해야 할 것입니다.'

Wang: '이 연구를 통해 우리는 환경 영향 평가에 자본금의 수명을 포함시키는 중요한 첫 단계를 밟고 있습니다. 이는 투자 결정에 귀중한 통찰력을 제공할 것입니다. 나는 이 연구가 정책 입안자들에게 자본 축적에 대해 보다 지속 가능하고 공정한 접근 방식을 취하도록 영감을 주기를 바랍니다.'